Un guide pour une meilleure alimentation des enfants

Soutenez l'apprentissage, la réflexion et le jeu avec ces 5 conseils pour choisir la bonne nourriture pour les enfants

Nourrir ses enfants avec des aliments sains n'est pas toujours facile. Les jeunes parents ont souvent des idées préconçues sur ce qu'ils veulent que leurs enfants mangent. Mais lorsqu'il s'agit de trouver des aliments sains et réellement adaptés à leurs enfants, la situation peut être tout autre. Les parents de préadolescents et d'adolescents, en revanche, sont souvent si occupés qu'ils mangent souvent sur le pouce ou sautent même des repas. La nutrition peut être très complexe, mais la bonne nouvelle, c'est qu'elle peut être simplifiée. Simplifier les choses et se concentrer sur les fondamentaux contribuera grandement à soutenir les capacités d'apprentissage et les performances de votre enfant à l'école et dans ses loisirs. Malheureusement, les aliments transformés et les boissons sucrées entourent nos enfants à l'école et dans les publicités télévisées, faisant la promotion de la prise de poids et des problèmes de santé chez les enfants. Le taux d'obésité infantile a triplé au cours des 30 dernières années et, aujourd'hui, plus de 30 % des enfants sont en surpoids ou obèses. La situation est encore pire chez les adultes, avec un taux impressionnant de 70 % ! Ceci coïncide avec une augmentation spectaculaire de la consommation de sucre, ainsi qu'une augmentation alarmante des prescriptions pour la dépression et les troubles du déficit de l'attention chez les enfants. Presque toutes les cantines de lycée du pays servent des pizzas, des frites et des sodas. Malheureusement, les aliments les plus facilement disponibles (et les moins chers) sont les aliments transformés – céréales, hamburgers, frites, sodas, boissons pour sportifs, bonbons, etc. – qui sont très caloriques, mais pauvres en nutriments. Pour un corps et un esprit sains, nous devons redonner à nos enfants une alimentation complète et riche en nutriments.

5 conseils pour choisir la bonne nourriture pour les enfants

Voici mes 5 meilleurs conseils pour aider à fournir à vos enfants les vitamines, les minéraux et les nutriments dont ils ont besoin pour réfléchir, apprendre et s’épanouir à l’école et au jeu.

1. Des protéines à chaque repas (petit-déjeuner, déjeuner et dîner)

Les protéines sont un nutriment essentiel, ce qui signifie que votre corps ne peut pas synthétiser les acides aminés essentiels et doit les puiser dans l'alimentation. Elles contribuent à la formation des globules rouges pour l'énergie, des cellules immunitaires pour lutter contre le rhume et la grippe, et des muscles pour la santé générale. Il a été démontré qu'elles favorisent une humeur positive et réduisent les troubles du comportement. Pour le petit-déjeuner, optez pour des œufs, un yaourt nature entier, des flocons d'avoine, des noix et des graines, ou un smoothie protéiné. Les enfants devraient viser 20 g de protéines par repas, soit environ 1 à 2 fois la taille et l'épaisseur de la paume de leur main. Notre collagène enrichi est idéal pour agrémenter vos desserts et sauces pour pâtes, car il est pratiquement sans goût et riche en protéines.

2. Augmenter les graisses saines

Les matières grasses sont essentielles à l'apprentissage et à l'épanouissement scolaire de votre enfant. Si vous avez grandi à l'ère du « faible en matières grasses » des années 1980-1990, il peut être difficile de changer de cap, mais les recherches sont très claires. Veiller à ce que votre enfant consomme sa dose de « bonnes graisses » comme les jaunes d'œufs, les produits laitiers entiers (lait ou yaourt), le beurre ou l'avocat à chaque repas contribue au développement d'un cerveau sain et à l'amélioration de l'apprentissage. Essayez d'ajouter des graisses saturées saines comme l'huile de coco à vos smoothies ou cuisinez avec de l'huile d'olive vierge extra pour apporter à vos enfants leur dose quotidienne. Au moins une ou deux portions de matières grasses de la taille d'un pouce par repas ; pas d'inquiétude si vous dépassez la dose : les enfants s'épanouissent généralement avec une alimentation riche en « bonnes graisses ».

3. Choisissez des glucides provenant d'aliments entiers

Les enfants ont besoin de calories pour faire face aux exigences de leurs journées chargées et de leurs jeux incessants. Les matières grasses mentionnées ci-dessus constituent une excellente source de calories, tout comme les glucides complets comme le riz, les patates douces ou blanches, les légumes racines (betteraves, carottes, panais, etc.), l'avoine et les pains et pâtes complets. Si votre enfant est sensible au gluten, optez pour des glucides sans gluten. Les glucides complets sont également riches en fibres, ce qui favorise une bonne flore intestinale et favorise la régularité intestinale. En général, une à deux portions de glucides par repas constituent un bon point de départ pour les enfants, et peuvent être plus élevées selon leur niveau d'activité. Essayez de limiter les glucides transformés vendus en paquets et en boîtes.

4. Limitez le sucre

Le sucre n'est pas intrinsèquement mauvais, mais les quantités de sucre ajoutées à notre alimentation actuelle sont tout à fait stupéfiantes. Un adulte moyen consomme environ 72 kg de sucre par an (contre seulement 18 kg il y a deux générations), et les enfants suivent de près nos traces. Le sucre est très appétissant, ce qui signifie que notre cerveau en a naturellement envie et que nous pouvons en manger toujours plus avant d'être rassasiés. Pour compliquer encore les choses, les entreprises agroalimentaires commercialisent directement auprès des enfants afin de rendre leurs produits encore plus attrayants. Limitez la quantité de sucre ajouté dans l'alimentation de votre enfant en réduisant (ou en supprimant) les sodas, les boissons énergisantes, les bonbons, les barres chocolatées, les céréales sucrées et les en-cas sucrés. Essayez des alternatives comme remplacer les barres chocolatées classiques par du chocolat noir (70 % ou plus), choisir des glaces à la crème naturelle (plus riches en matières grasses), grignoter des fruits rouges surgelés ou utiliser des fruits surgelés pour préparer des glaces à l'eau maison.

5. Limitez les aliments transformés (c.-à-d. les huiles végétales, les édulcorants artificiels, etc.)

Ce n'est pas seulement le sucre qui contribue fortement au déclin de la santé dans notre pays, mais aussi tous les aliments transformés, les huiles de graines industrielles, les édulcorants chimiques et les arômes artificiels. Vous pouvez limiter la consommation d'aliments transformés dans l'alimentation de vos enfants en faisant vos courses à l'extérieur du supermarché, là où se trouvent tous les aliments complets, les fruits et légumes frais, la viande et les produits laitiers. En réduisant les allées centrales (c'est-à-dire les aliments transformés), vous réduirez votre consommation d'aliments transformés malsains, qui contribuent aux troubles de l'apprentissage, aux mauvais comportements et aux problèmes de santé chez les enfants. Les enfants ont besoin d'un bon équilibre nutritionnel pour s'épanouir à l'école et dans les jeux. Veiller à ce qu'ils consomment suffisamment de protéines, de bonnes graisses et de glucides complets, tout en limitant les sucres, les huiles transformées, les édulcorants et les OGM, est une excellente base pour leur santé. Pour simplifier encore les choses, suivez cette règle d'or : si vos grands-parents pouvaient en manger, c'est probablement un bon choix (sinon, faites de votre mieux pour l'éviter !). Une fois le bon équilibre trouvé, prenez le temps de manger avec vos enfants au moins une fois par jour, pour que le repas ne se limite pas à la nourriture dans votre assiette. Dr Marc Bubbs, ND, CISSN, CSCS

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